Melbourne, capital do estado de Victoria, Austrália, já conta com uma população superior a 4,5 milhões de pessoas. É a cidade australiana com maior expansão populacional e as autoridades calculam que ela deva chegar a 9 milhões de pessoas até 2050.
Hoje a cidade conta com uma rede de bondes (trams) com 250 km, que é o principal sistema de transporte local, administrado pela Melbourne Metro. A tarifa básica é bem alta, hoje equivalente a dez reais, e não a toa Melbourne é considerada uma das cidades mais caras do mundo. Apesar disso, a circulação nas áreas centrais é gratuita.
Mas, com a projeção do crescimento, a Melbourne Metro decidiu iniciar em 2018 a construção de uma linha de metrô subterrâneo, com capacidade para desafogar os veículos de superfície. Serão 9 km de túneis duplos, cruzando sob o rio Yarra, com cinco estações. O custo - incluindo o projeto, estudos e desapropriações - é estimado entre 9 e 11 bilhões de dólares australianos (entre 23 e 28 bilhões de reais). Apesar dos benefícios que a obra poderá trazer, parte da população e políticos locais criticam o governo pelos altos custos da obra.
Jacinta Allan, Ministra dos Transportes Públicos em Victoria, confirma que o projeto é um dos maiores empreendimentos de infraestrutura já realizados na Austrália, e justifica o investimento: "Se não fizermos o metrô, nossa cidade vai parar. Este projeto vai permitir a conexão da região central com a malha ferroviária, permitindo que mais de 20 mil pessoas possam pegar o trem nos horários de pico. Agora, o projeto está sendo apresentado à população, que poderá esclarecer dúvidas e encaminhar sugestões, explica Jacinta Allan.
Filme de apresentação do projeto Melbourne Metro Rail
Segundo os planos, o projeto Rail Melbourne Metro irá aumentar a capacidade, confiabilidade e eficiência da rede de trilhos urbanos da cidade, reduzir os congestionamentos nas ruas e avenidas e melhorar o acesso ao emprego, à educação e oportunidades em áreas de crescimento da cidade, numa área de 9.000 km2. Ainda segundo as autoridades, o projeto vai facilitar futuras expansões da rede de transportes públicos na região de Melbourne, de forma a permitir que a cidade mantenha sua qualidade de vida.
Informações detalhadas sobre o projeto estão publicadas no site http://mmrailproject.vic.gov.au
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