O tal do MetroCard e suas vending machines funcionaram bem por muitos e muitos anos em NYC. E ainda funcionam. O que acontece é que o metrô da cidade de New York recebe 1,6 bilhão de passageiros por ano, e o custo para manter o sistema de cartões de papel e vending machines está beirando o inviável. Cada máquina custa cerca de 50 mil dólares para a prefeitura da cidade. Sem contar que o impacto ambiental dos cartões que são abandonados quando esgotam os créditos também é alto.

No futuro próximo, os passageiros poderão pagar as passagens diretamente do celular, seja qual for o meio de transporte: trens urbanos, metrô, ônibus. A Visa é a primeira empresa a testar o sistema, e está desenvolvendo um aplicativo de celular para que o próprio passageiro cadastre seu cartão de crédito e passe a pagar as passagens somente na hora em que precisa delas.

Do jeito que está desenhado, o sistema demanda que os smartphones possuam algum tipo de tecnologia de comunicação de proximidade (como RFID ou NFC), o que exige uma movimentação mais rápida por parte dos fabricantes dos aparelhos. Os detalhes de como o sistema funcionará ainda são um pouco incertos, mas a corrida das empresas e fornecedores para abocanhar esse mercado milionário já começou.

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