Carros são o meio de transporte padrão em milhares de cidades ao redor do mundo.
E os assentamentos humanos são dominados por essa "automobilidade", um sistema interligado de carros, ruas, avenidas e estradas, infraestruturas de abastecimento, empresas de automóveis, seguradoras, bancos, políticas governamentais, além de agências de publicidade e revistas especializadas que criaram um culto ao automóvel. No entanto, existem apenas 16 carros para cada 100 pessoas no planeta, conforme dados de organizações da indústria*.

Curiosamente, os trens, ônibus, bicicletas, cadeiras de rodas e até os nossos próprios corpos são classificados como modos "alternativos" de transporte.

As constatações resultaram de uma ampla pesquisa elaborada por uma equipe multidisciplinar de especialistas da Alemanha e Reino Unido, e publicado no " Journal of Transport Geography".

Segundo a pesquisa, algumas poucas pessoas se beneficiam da condição de usuários de carros, mas quase todos os habitantes do planeta – quer dirijam ou não – são muito prejudicados por esse modelo carrocentrista. Os autores do artigo descobriram que, desde a sua invenção, os automóveis mataram entre 60 e 80 milhões de pessoas e feriram pelo menos 2 bilhões de pessoas em todo o mundo. E atualmente, uma em cada 34 mortes que ocorre no planeta é causada pela automobilidade.

No entanto, apesar dos danos generalizados causados pelos veículos automotores, os governos, empresas e indivíduos continuam a facilitá-los, expandindo estradas, fabricando veículos maiores e subsidiando estacionamento, carros elétricos e a extração de recursos, como o petróleo ou os minerais necessários para a produção de baterias.

No texto, os pesquisadores mostram que os automóveis (sedans, SUVs, 4x4s, picapes, vans e táxis) exacerbaram as desigualdades sociais e danificaram ecossistemas em todas as regiões do mundo, incluindo em locais remotos, sem automóveis.

Os pesquisadores agruparam os danos causados pelo automóvel em quatro categorias:

+ Violência (colisões e violência intencional); 

+ Problemas de saúde gerados pela poluição, sedentarismo, dependência do carro e isolamento social; 

+ Injustiça social, como a distribuição desigual de danos, inacessibilidade a alguns serviços para quem não usa carros, e consumo de espaço, tempo e recursos naturais pelo modelo carrocrata; e 

+ Danos ambientais, como as emissões de carbono, poluição, extração de recursos minerais e uso da terra.

No documento os autores também resumiram algumas intervenções que deveriam ser adotadas por governantes e que poderiam reverter esse processo. São medidas óbvias, já adotadas em alguns países do mundo, mas que indicam uma mudança de ciclo: em vez de estimular, os governos devem agir com urgência para reduzir as facilidades dadas aos motoristas e estimular as formas de transporte com baixo impacto: caminhar, pedalar e usar o transporte público. Parece simples, mas há uma enorme teia de interesses econômicos que atuam no sentido contrário.

Exemplos de ações para reduzir danos gerados por carros:

* Nota: Os dados sobre a frota de carros foram levantados em relatórios da Associação Chinesa de Fabricantes de Automóveis, 2021; Organização Internacional de Fabricantes de Veículos Motorizados, 2017; Centro Nacional de Estatísticas do Japão, 2022; e Organização Mundial da Saúde, 2018.