O custo para o motorista da capital paulista comprar e manter um veículo por três anos seria de mais de US$ 130 mil (R$ 262 mil).
Em Xangai, o valor é superior a US$ 140 mil (R$ 282 mil). A terceira colocada foi Nova Déli (Índia), onde o motorista gastaria cerca de US$ 120 mil (R$ 242 mil).
O estudo considera o valor de compra de um carro médio (preço intermediário entre marcas mais e menos caras) com motor de 1.8 a 2.5 litros, no ano de 2010. A esse preço, a pesquisa soma os valores adicionais gastos em três anos (até o fim de 2012) com taxas, seguro, pedágio, manutenção e consumo de combustível.
A pesquisa utilizou a chamada paridade de poder de compra (PPC), uma forma alternativa de medir o nível da taxa de câmbio, que considera o poder aquisitivo e o custo de vida de cada país.
Segundo a revista inglesa, é possível que os preços de compra de carros em cidades de países emergentes (como Xangai, São Paulo e Nova Déli) tenha sido elevada porque a pesquisa inclui também marcas como Mercedes e Audi.
Nesses três locais, carros dessas marcas pagam impostos de importação maiores do que os de países desenvolvidos. Segundo a "The Economist", foi necessário utilizar essas marcas mais caras para que a comparação fosse possível.
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