A quatro anos de sediar os Jogos Olímpicos na cidade, o Rio começa a tirar do papel um dos compromissos assumidos na área de mobilidade urbana. O primeiro corredor expresso de Bus Rapid Transit (BRT) começa a operar, de forma experimental, nesta quarta-feira. Espécie de metrô sobre rodas, com uma via exclusiva para os ônibus do sistema, o BRT circulará por 40 km de extensão da Transoeste, no trecho entre a Barra da Tijuca e Santa Cruz, na zona oeste. Ao todo, a Transoeste terá 56 km, com a ligação entre Santa Cruz e Campo Grande, que está prevista para ser inaugurada no segundo semestre.
É a primeira fase do projeto que promete ajudar a desafogar o trânsito em algumas regiões do Rio, com a retirada de muitas linhas de ônibus que hoje circulam por onde passará o BRT - somente na primeira fase do projeto, a previsão é que 26 linhas convencionais sejam eliminadas. Até 2015, a prefeitura promete implementar 150 km cobertos pelo sistema de transporte, com investimento previsto de cerca de R$ 5 bilhões. A expectativa é que o BRT esteja operando plenamente a partir do dia 4 de agosto, com 91 ônibus articulados, retirando de circulação de vias paralelas 251 coletivos. A projeção é que, em termos ambientais, haja uma redução de 65% na emissão de poluentes com a troca.
A inauguração oficial contou com a presença do ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva. "Esse é o primeiro BRT de uma série que está por vir. É uma mudança cultural na maneira de se locomover na cidade. É como se fosse um metrô sobre rodas, com o custo bem menor", destacou o prefeito do Rio, Eduardo Paes (PMDB), durante apresentação do projeto à imprensa, no último fim de semana.
Além da Transoeste, outras três ligações viárias terão o sistema de BRT. A Transcarioca terá 41 km entre a Barra - onde ficará a Vila Olímpica, hospedagem dos atletas - e o aeroporto internacional Tom Jobim, na Ilha do Governador. A obra tem custo previsto de R$ 1,5 bilhão, e prevê 46 estações, com conclusão prevista para dezembro de 2013.
A Transolímpica melhorará a ligação entre Barra e Deodoro, também na zona oeste. Deodoro também será um dos polos de competição dos Jogos 2016. Lá, serão realizadas algumas das competições, como tiro e arco e flecha. A Transolímpica terá 26 km de extensão, e contará com 18 estações de BRT. A conclusão da obra, que deverá custar em torno de R$ 1 bilhão, está prevista para 2015.
Por fim, a Transbrasil será um corredor expresso de 32 km ao longo da avenida Brasil, que vai ligar Deodoro até o aeroporto Santos Dumont, no Centro, passando pelas avenidas Francisco Bicalho e Presidente Vargas. O sistema terá 28 estações de BRT, e custo estimado de R$ 1,3 bilhão.
A Transoeste começa a operar a partir desta quarta-feira com horário reduzido, das 10h às 15h. A previsão é que, no dia 23 de junho, o funcionamento seja ampliado com a operação de mais estações. O horário de funcionamento total será das 5h até 1h do dia seguinte. O custo da obra foi de R$ 900 milhões.
Com a ligação até Campo Grande, serão 116 ônibus operados pela Rio Ônibus. A estimativa é que a demanda chegue a 120 mil passageiros por dia. "Acho até que é uma demanda subestimada. À medida que o sistema for operando e as pessoas perceberem a qualidade, muito mais gente vai começar a usar", observou o prefeito.
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